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22.08.2002: La visite du parc de North Luangwa n'est autorisée que depuis un mois pour les voyageurs privés comme nous. Auparavant, seules deux entreprises de safaris pouvaient y rentrer avec des clients triés sur le volet! Nous profitons de l'occasion pour visiter ce parc, soutenu depuis 1991 par la société zoologique de Francfort. Malheureusement, la plus belle partie du parc, les rives du fleuve Mwaleshi, reste encore réservée aux clients privilégiés. Les routes que nous sommes autorisés à prendre sont loin de ces points d'eau et les animaux y sont donc plus rares. Nous surprenons quelques zèbres et impalas, mais ils sont très timides. Le moment le plus palpitant de la journée fut sans aucun doute la sortie au sud du parc. Pour cela, nous devons traverser le fleuve Luangwa, qui contrairement à de nombreux fleuves africains en cette saison, n'est pas asséché! Bien sur, ici, il n'y a ni pont, ni ferry, par contre, les crocodiles et les hippopotames sont très nombreux! Le fleuve est plus profond que prévu mais notre voiture adorée tient le coup: un mètre de profondeur sur plus de trois mètres de long... Nous sommes ressortis avec les pieds trempés, mais heureux de n'avoir écrasé aucun hippo en route! Quelle aventure !

19.08.2002: Nous faisons un petit tour dans l'immense zone marécageuse du Bangwelu au nord-est de la Zambie. C'est l'occasion pour nous de faire la connaissance des cobes letchwe noirs, rares antilopes endémiques à la région. Elles se plaisent sur ces grandes étendues recouvertes d'eau après la saison des pluies. Nous voyons aussi quelques pêcheurs du peuple Bisa, vivant dans les plaines marécageuses pendant la saison sèche. Le nom de cette région "Bangwelu" signifie en africain "là où l'eau vient à la rencontre du ciel". Il s'agit en effet d'un lac dont la superficie atteint 11.600km² pendant la saison des pluies mais sans jamais dépasser les 7 mètres de profondeur. Au sud, la lac se transforme en une énorme zone marécageuse s'étendant sur 15.000 km² supplémentaires. C'est un paradis pour 200 sortes différentes d'oiseaux et des milliers d'antilopes.

17.08.2002: Après le stress de la capitale, nous goûtons à nouveau au calme de la nature en visitant le parc national de Kasanka. Le braconnage était ici pratique courante au cours des dernières décennies. Heureusement, le parc a été placé sous management privé depuis quelques années et commence petit à petit à se remettre des méfaits du braconnage illégal. Nous passons l'après-midi à observer les animaux du haut du Fibwe Hide, une plate-forme d'observation idyllique, cachée dans une grand arbre à 18 mètres de hauteur. De là, nous observons les antilopes Sitatonga, les poukous et les nombreux oiseaux, dont l'étonnant touraco lady. Ce petit parc de 390 km² accueille de nombreux animaux (éléphants, antilopes, cobes des marais...), mais ils devenus très sauvages après tant d'années de braconnage. Nous nous promenons autour des huit petits lacs du parc et réussissons avec un peu de patience à repérer quelques spécimens.

15.08.2002: Nous nous mélangeons à la population de Lusaka en visitant le centre ville et les marchés à l'ambiance si typiquement africaine. Nous faisons aussi quelques sorties dans la région. Au sud de Lusaka se trouve le zoo et jardin botanique de Munda Wanga. C'est un endroit plein de verdure qui accueille de nombreux animaux de Zambie, et aussi sûrement les deux seuls tigres d'Afrique (directement importés d'Inde!). Nous faisons la connaissance de Madame l'autruche, des cobes du Liechtenstein et des adorables potamochères. Au nord de Lusaka, les reptiles sont à l'honneur dans la ferme de Kalimba. Les dangereux serpents et les énormes crocodiles nous impressionnent.

12.08.2002: Aujourd'hui, nous sommes arrivés à Lusaka, la capitale de Zambie. Entre un et un million et demi de personnes vivent ici, soit 10 pourcents de la population zambienne. Mais 80 pourcents d'entre eux vivent dans les townships de la périphérie. Lusaka, situé au centre du pays, est aussi le centre de l'administration, de l'économie. En 1905, une gare fut érigée à Lusaka puis suivirent les premiers missionnaires catholiques et les premiers magasins. En 1910 fut crée le premier centre administratif de Lusaka. En 1929, on rescenssait 282 européens et 1596 africains. L'ancien charme de la ville a disparu (elle fut appellée "the garden city" et son style fut remarqué par la Reine Elisabeth en 1960). Aujourd'hui, la ville est polluée par la circulation et les industries, le centre ville est surpeuplé et la criminalité élevée. Bref, nous repartons dans notre brousse bien-aimée...

09.08.2002: Nous nous reposons deux jours au bord du lac de Kariba. Malheureusement, les poissons ne veulent pas mordre à notre hamecon, mais ici aussi on peut acheter des sardines en boites! La construction du barrage a commence en 1956. Elle a provoqué le déplacement forcé de 57.000 persones, pour la plupart des Tongas. Ils furent alors replacés dans de nouveaux villages crées spécialement pour cela. De même, le barrage fut une catastrophe pour la faune de la région. Des milliers d'animaux sauvages ont du s'enfuir des rives du Zambezi et se sont retrouvés acculés dans les montagnes aux alentours. Les moins chanceux ont été piégés sur des îles à la création du lac et sont morts noyés lorsque celles-ci ont été recouvertes d'eau. Le barrage est long de 617 m, haut de 128 m. Sa construction pris trois ans, coutât 125 millions de Dollars et 86 vies humaines. A cause des difficultés techniques et materielles, la constrution de ce barrage reste un chef d'oeuvre technique qui délivre aujourd'hui assez d'électricité pour couvrir les besoins des deux pays frontaliers: la Zambie et le Zimbabwe.

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