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11.01.2003: Nous atteignons l’état d'Australie du Sud (SA). Les premiers européens sont arrivés dans cette région en 1836 en provenance d'Angleterre. A cette époque, on estime que 12.000 aborigènes vivaient ici. De nos jours, SA compte 1,5 million d'habitants dont 21.000 aborigènes. Nous passons quelques jours dans la capitale de l’état, Adélaide. C'est une ville charmante construite au 19ème siècle par les premiers arrivants. De forme rectangulaire et de taille moyenne, le centre ville est entouré de grands parcs qui procurent à la ville une atmosphère agréable et décontractée. Nous nous promenons dans les rues de la ville admirant les anciens bâtiments et profitant des nombreux musées.

05.01.2003: Nous mettons 5 jours à traverser la fameuse plaine de Nullarbor. Cette route est devenue mythique car c'est la seule qui traverse l'Australie d'Est en Ouest sur la côte Sud du continent. Officiellement, elle s'étend de Perth à Adélaide, ce qui ne représente pas moins de 2.700 kilomètres d'autoroute droite sans rien autour. Nous nous contentons de 1500 kilomètres sur cette route monotone. Entre deux stations service (200 kilomètres), les seules distractions sont les gigantesques trains de la route, les road trains et les quelques kangourous sautant dans la plaine. Réputée ennuyeuse à tort, cette route permet de réaliser les étendues gigantesques de l'Australie!

31.12.2002: Nous avons trouvé la meilleure fête du jour de l'An dans un rayon de 500 kilomètres! A Espérance, le Surf Life Saving Club, le club national de sauveteurs, organise une fête sur la plage pour l'occasion: concerts, feux d'artifice et beaucoup d'ambiance! Avec sept heures d'avance sur nos amis européens, nous fêtons la Nouvelle Année, une coupe de pétillant australien à la main!

24.12.2002: Malheureusement le beau temps n'est pas vraiment de la partie, qui aurait cru? Avec 20 degrés dehors (!), nous échangeons notre barbecue contre une soirée au restaurant! Malgré notre adresse itinérante, le Père Noël réussit à nous trouver et dépose à minuit les cadeaux dans notre tente, sept heures avant de passer chez nos chers parents et amis en Europe, à qui nous pensons bien fort. Le lendemain, après une petit déjeuner royal avec croissants et gâteaux, nous partons pour le repas de Noël: un gueuletton en tête-à-tête sur une dune dominant le mer. Au menu, aujourd'hui pas de pâtes ni d'omelette: du Saumon de Tasmanie, les gambas grillées et une fondue bourguignonne. Et pour rester dans les traditions, le repas dure toute la journée et est bien arrosé de vin australien!

23.12.2002: La région de Pemberton est très connue pour ces forêts impressionantes. Au siècle dernier, l'industrie du bois était des plus importantes. Il faut dire que le bois de Karri, une sorte d'Eucalyptus, était à cette époque très apprécié en Europe. De nos jours, ces géants pouvant atteindre 60 mètres de haut sont protégés. Pour plus apprécier la grandeur, nous escaladons l'arbre de Gloucester possédant la plus haute plate-forme d'observation du monde. La folie des Grandeurs ne s'arrête pas là et dans les environs de Walpole, nous faisons une balade sur le magnifique pont suspendu de Treetop-Walk. À 40 mètres de hauteur, cette étonnante construction métallique se faufile entre les arbres centenaires sur une longueur de 600 mètres.

18.12.2002: La pointe Sud-ouest de l'Australie dépasse des lignes rondes du continent. Ce petit bout de terre s'étend entre deux caps: le Cap Naturaliste au Nord et le Cap Leeuwin au Sud. Nous envions presque les randonneurs qui marchent les 120 kilomètres séparant ces deux lieux, traversant plages idylliques, forets et dunes sauvages. A notre habitude, nous préférons découvrir ces merveilles à bord de notre engin motorisé! Cette région a également une multitude de caves souterraines: un vrai gruyère! Nous visitons les grottes de Ngilgi et sommes émerveillés devant ces formations millénaires d'eau et de calcaire.

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