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11.02.2003: Nous rentrons sur le "Main Land". C'est ainsi que les habitants du 8ème état d'Australie appèlent la grande île voisine! Le Ferry nous ramène à Melbourne après 10 heures de trajet.

08.02.2003: Notre voyage en Tasmanie se conclut par une visite de Hobart, la capitale de l’état. Située en bord de mer, cette ville pourrait être une grande station balnéaire, mais c'est belle et bien le centre économique de Tasmanie. Nous avons la chance d'avoir un temps magnifique lors de notre ascension du Mont Wellington qui domine la ville. A 1200 mètres d'altitude, nous n'avons pas seulement vu Hobart mais aussi la région dans un rayon de 150 kilomètres. Époustouflant! A Hobart, nous avons aussi le plaisir de rendre visite à des amis de longue date: Guy, Claire et leurs trois filles. Au cours des dernières années, nous leur avons régulièrement rendu visite au Zimbabwe alors qu'ils dirigaient une énorme ferme familiale. Il y a 15 mois, sous les pressions trop fortes et la violence règnant dans leur pays, nos amis "blancs" ont été forcés de quitter leur pays et de commencer une nouvelle vie en Australie. Ils ont ainsi suivi l'exemple des centaines de familles blanches du Zimbabwe qui ont émigré ici en Australie ou en Nouvelle Zélande, laissant tout derrière elles.

02.02.2003: A peine 5.000 kilomètres séparent la Tasmanie de l'Antarctique. Une raison suffisante pour nous donner envie de découvrir les fonds sous-marins de cette région. Bien différentes des eaux chaudes de la fameuse barrière de corail à l'est de l'Australie, les eaux froides de Eaglehawk Neck regorgent de merveilles inexplorées. Il faudrait des mois pour faire le tour de ce riche monde aquatique mais nous devons nous contenter de ces quelques rencontres maritimes!

28.01.2003: Imaginez que vous vous promeniez le soir tranquillement au bord de la mer. Seul le bruit des vagues sur les rochers brise le silence. Tout est comme partout ailleurs.... sauf que... Lorsque vous vous promenez sur la côte de la petite ville de Bicheno, vous devez faire attention où vous mettez les pieds! Entre novembre et avril, le risque de se faire couper le chemin par un petit pingouin est à son maximum! C'est un des endroits de Tasmanie que ces petits oiseaux ont choisi pour se reproduire. Pouvant atteindre 35 cm, ces pingouins sont les plus petits au monde et les seuls à être en grand nombre sur les côtes australiennes. Après avoir passé la journée en mer, ils rentrent dans leur abris lorsque le soleil est couché afin d'y nourir leurs petits.

24.01.2003: La côte Ouest est notre première destination en Tasmanie. C'est une région restée très sauvage - la seule route qui la traverse, la "Western Explorer Route", a été ouverte en 1996! Dans la petite ville touristique de Strahan, nous nous engageons dans une expérience hors du commun: un vol en hydravion au dessus de la région. Nous survolons l'immense plage d'Ocean Beach, l'estuaire de Macquarie puis le magnifique parc national de Franklin-Gordon. La vue d'en haut est à couper le souffle. Mais elle n'en devient pas moins spectaculaire lorsque nous survolons de plus près le fleuve Gordon puis nous amerrissons sur celui-ci en plein milieu de la forêt sauvage! Une expérience inoubliable!

15.01.2003: L'imposant ferry "Spirit of Tasmania" nous attend dans le port de Melbourne. Le contrôle d'embarquement est plus stricte que nous le pensions et nous sommes obligés d'y laisser les 40 litres de diesel de nos jerricans (pour des raisons de sécurité) et nos 5 pommes de terre et 4 courgettes (pour des raisons de contrôle sanitaire)! A 21 heures, nous avons tous embarqué et le navire quitte le port en direction de la Tasmanie. Sur le pont du bateau, nous regardons les gratte-ciels de Melbourne s'éloigner de nous au soleil couchant. Après 9 heures de trajet, nous atteignons Devonport, au nord de l'île. Nous ne sommes pas les seuls à débarquer: la Tasmanie est une destination de vacances privilégiée par les Australiens. Le climat y est plus doux que sur le continent et les nombreux parcs nationaux attirent les passionnés de nature.

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