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01.07.2003: L'Australie est entrecoupée de pistes au nom mythique, le Gulf Track en est un. Cette piste traverse le nord-est du pays, approximativement de Cairns à Darwin. Partout, les fleuves de profondeur et largeur diverses croisent la route et le paysage se compose en premier lieu de palmiers. Une grande partie de ce trajet est réservé au 4x4 et ouverte uniquement à cette époque, la saison sèche, car les nombreuses creeks et rivières deviennent impassables vers la fin de l'année. Il s'agit une fois de plus de nombreux kilomètres de piste, longeant la côte du Golfe de Carpenteria. Cette fois-ci, pas de désert, mais la chaleur et l'isolement sont là. Au cours des quelques jours de traversée, nous trouvons des endroits paradisiaques pour camper ou pêcher (toujours sans succès!). Seules les baignades sont un peu limitées, ce n'est pas un hasard si la région porte le nom de "Croc Country"!

22.06.2003: Nous avons la chance de participer à un grand événement aborigène dans la région du Cape York. Tous les deux ans, des groupes aborigènes se retrouvent à Laura pour y célébrer leur culture. Enfin, nous avons eu la possibilité d’expérimenter la culture aborigène de près! "This is our Culture, this is our Way"... Suivez nous sur cette page spéciale LAURA pour en apprendre plus sur la culture aborigène contemporaine!

18.06.2003: Un plongeur ne peut visiter les environs de Cairns sans aller faire un tour du côté de la grande barrière du corail! Nous grimpons aussi à bord d'un gros catamaran à Port Douglas et partons pour l'"Outer Reef". Au cours de trois plongées, nous découvrons divers coraux et multiples poissons colorés. Si tu veux en savoir plus, plonges avec nous sur cette page spéciale CORAIL!

15.06.2003: Une fois de plus, nous traversons l'énorme continent australien. Le Sandover Highway est loin d'être une autoroute, mais plutôt une belle piste traversant une partie de l'Outback. Ici, il y a peu de circulation, pas de train de la route, ce qui laisse un peu de place aux nombreux lézards et reptiles en tout genre qui se retrouvent souvent entre nos roues (mais pas en dessous)! Après presque 2000 kilomètres de piste, nous atteignons la région de Cairns sur la côte nord-est. Le changement de végétation est radical: finis les paysages secs de l'Outback, la forêt tropicale recouvre les montagnes de la "Great Dividing Range" et la côte. C'est un écosystème extrêmement rare et fragile qui recouvrait presque toute l'Australie, il y a 50 millions d'années. Désormais, il ne représente plus que 0,3% du territoire mais est encore le refuge d'animaux menacés, tels l'oiseau Cassowary et le kangourou grimpeur d'arbre. C'est pourquoi, les tropiques humides autour de Cairns ont été classés patrimoine mondial par l'UNESCO en 1988.

09.06.2003: Avant de retourner sur Alice Springs, nous passons quelques jours au bord de la piste "Old Gahn Road" reliant Finke à Alice Springs. Nous installons notre campement sur une magnifique dune de sable rouge surplombant tous les environs. Dans cette région désertique a lieu ce week-end un des grands événements de l'Outback: le rallye du désert de Finke. Nous sommes aux premières loges pour assister à cette course où s'affrontent pendant deux jours motos, side-cars, buggys et 4x4! Le gagnant de ce mini Paris-Dakar australien est cette année un buggy qui effectuera les 460 kilomètres de piste en 4 heures, soit 115 km/h! La course est vraiment un événement important dans le Centre de l'Australie. Les gens viennent de partout pour camper au bord de la piste comme nous et regarder les véhicules tout-terrains passer pendant les deux jours. C'est un vrai spectacle, conclu le soir par des feux d'artifice lancés de chaque campement. Pour nous qui sommes sur notre dune, le spectacle est magnifique!

05.06.2003: Il nous faut plusieurs jours pour découvrir les beautés du Bassin Amadeus qui accueille les plus étonnantes formations d'Australie: Uluru (Ayers Rock), Kata Tjuta (The Olgas) et le Kings Canyon. La visite d'Uluru est, pour nous, un moment magique. Cet immense monolithe, vieux de 600 millions d'années, s'élève devant nous: 348 mètres de haut (863 m au dessus du niveau de la mer), 3,4 km de long, 2,4 km de large, 8,8 km de circonférence! Le coucher et le lever du soleil offrent incontestablement un spectacle de couleurs inoubliable. Mais à y regarder de plus près, Uluru offre encore plus que ça. C'est un lieu sacré d'une extrême importance pour le peuple aborigène de la région: les Anangus. Chaque fissure, cave ou marque dans la roche se reporte à une légende sacrée de leur Dreamtime ou Tjukurpa. En compagnie des guides et des brochures du parc, nous découvrons ces histoires et commençons à mieux comprendre la signification religieuse de ce lieu. Par respect pour les aborigènes qui considèrent l'ascension de l'Uluru comme un sacrilège, bien sûr, nous ne grimpons pas sur la pierre, mais nous sommes vraiment étonnés du nombre de touristes qui le font! Nous préférons faire le tour de l'Uluru à pied, un merveilleux moyen pour le découvrir de près.

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